Spezialvorführung: Zwergplaneten – Wie Pluto abhanden kann

Wer sich die Namen aller Planeten unseres Sonnensystems merken wollte, griff gerne zum Merksatz: „Mein Vater erklärt mir jeden Sonntag unsere neun Planeten“ (Merkur, Venus, Erde, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus, Neptun und Pluto). Das klappte aber lediglich während einer kurzen Zeit, nämlich ab der Entdeckung von Pluto am 18.2.1930 bis zur Neudefinition des Planetenbegriffs am 24.8.2006 durch die Internationale Astronomische Union. Denn weitere Entdeckungen hatten gezeigt, dass es neben den Planeten auch Zwergplaneten gibt, von denen Pluto wohl der bedeutendste ist. Daher gilt heute der aktuelle Planetenmerksatz:

„Mein Vater erklärt mir jeden Sonntag unseren Nachthimmel“.

Worin unterscheiden sich also Planeten von Zwergplaneten und warum ändern Astronomen die Regeln? Vor all diesem werden wir uns aber die schönsten Zwergplaneten näher anschauen!